Toen Blanche Jibikila zich tijdens haar master meer begon te verdiepen in Europese wetgeving, besefte ze steeds beter hoeveel zaken er eigenlijk op Europees niveau worden bepaald. Daardoor groeide ook de wens om ooit zelf voor de EU te werken. Nadat ze haar tweede master aan de Vrije Universiteit van Amsterdam bijna had afgerond, meldde ze zich daarom aan voor het Blue Book traineeship van de Europese Commissie. Met succes: ze werd aangenomen als trainee bij DG (directoraat-generaal) for Legal Service.
Wat doet het DG for Legal Service?
“De Legal Service is het DG dat de Europese Commissie adviseert op juridisch gebied. Daarnaast vertegenwoordigt het DG de Commissie in eventuele rechtszaken. Het team waar ik trainee was, richtte zich daarbij specifiek op alle juridische kwesties die verband houden met personeelszaken. Zo kunnen ambtenaren en andere personeelsleden die bij de Commissie werken een klacht indienen wanneer er iets voorvalt waar zij het niet mee eens zijn. Denk bijvoorbeeld aan een werknemer die vindt dat een promotie onterecht is beoordeeld of zelfs intimidatie op de werkvloer. De HR-afdeling behandelt deze klachten en schakelt daarvoor met ons, om ook het juridische aspect mee te nemen in het besluit dat zij opstelt. Wanneer een medewerker het niet eens is met het besluit, kan diegene in beroep gaan. Mocht het uitlopen op een rechtszaak, dan vertegenwoordigt ons team de Europese Commissie als werkgever.”
Beeld: © WerkenbijdeEU
Blanche op het Place du Luxembourg in Brussel
Waar hield jij je als trainee mee bezig?
“Ik kreeg gedurende mijn traineeship uiteenlopende klachten van medewerkers toegestuurd waar ik me over mocht buigen. Bij het behandelen van zo’n klacht is het zaak om alles goed door te lezen en vervolgens te bedenken met welke relevante wetgeving je te maken hebt. Daarna kun je een plan maken – wat wordt de aanpak in dit geval? Ik vond het heel leuk en interessant om van zo dichtbij mee te maken waarmee verschillende EU-collega’s zoal te maken krijgen en ook om te proberen samen tot een oplossing te komen. Naast het behandelen van klachten, was ik verantwoordelijk voor het notuleren tijdens onze wekelijkse teammeeting. Daar bespraken we onder meer nieuwe arresten en recent binnengekomen zaken. Wat ik zelf als heel fijn heb ervaren, is dat ik me echt een volwaardig teamlid voelde. Collega’s deden hun best om me overal bij te betrekken. Daarnaast werd ik vrij vroeg in mijn traineeship gevraagd om zelf een arrest te presenteren aan het team en was ik verantwoordelijk voor het opstellen van het volledige verweerschrift. Ik voelde me vereerd dat ze dat aan mij toevertrouwden.”
Het traineeship zit er voor jou inmiddels op. Wat vond je het leukste aan jouw periode bij de EU?
“Het werk waar ik me mee bezighield, vond ik heel interessant. Van tevoren wist ik niet precies wat ik zou gaan doen, maar ik ben heel blij dat ik in dit team terechtkwam. Het was een hele leerzame periode!”
“Daarnaast was er ook buiten het werk om genoeg te doen! Ik woonde zelf niet in Brussel, maar in Gent. Toch heb ik, samen met mijn medetrainees, veel leuke dingen gedaan in Brussel. Binnen de Legal Service waren er ongeveer twintig trainees en we trokken veel met elkaar op. Als Blue Book trainee leer je zoveel mensen kennen; je bouwt hier echt een netwerk op met mensen uit allerlei verschillende landen. Ik vond het ook heel leuk dat veel medetrainees zo ambitieus en internationaal georiënteerd waren.”
"Ook buiten het werk om was er genoeg leuks te doen in Brussel!"
Wat zou je anderen aanraden die Blue Book trainee willen worden?
“Het traineeship bij de Europese Commissie is competitief. Er melden zich duizenden mensen aan voor iets minder dan duizend traineeshipvacatures. Zelf houd ik wel van een uitdaging, dus ik wilde er alsnog echt voor gaan! Wel is het hierdoor extra belangrijk om je te onderscheiden van anderen. Dat kan bijvoorbeeld met taalkennis: wanneer je meerdere (EU) talen spreekt, krijg je extra punten bij je aanmelding. Ook buitenlandervaring weegt mee in je aanmelding.”
“Wanneer je door de voorselectie komt op basis van je profiel, kom je terecht in het zogenaamde Virtual Blue Book. Je krijgt dan toegang tot alle beschikbare traineevacatures. Het zijn er een hoop, dus het is slim om van tevoren al een top drie te maken van DG’s die jou aanspreken. Besef daarbij ook dat DG’s weer zijn onderverdeeld in allerlei afdelingen, dus verdiep je daar ook alvast in.”