Tijdens haar bachelor Global Sustainability Science aan de Universiteit Utrecht realiseerde Djoeke Siebesma zich al snel dat veel impactvolle besluiten over duurzaamheid op Europees niveau worden genomen. “Het leek me heel interessant om hier zelf een bijdrage aan te leveren, dus stelde ik mezelf als doel om ooit het Blue Book traineeship bij de Europese Commissie te doen”, aldus Djoeke. En zo gezegd, zo gedaan.
Je doet jouw Blue Book traineeship bij het Directoraat-Generaal (DG) CLIMA van de Europese Commissie. Wat doet dit DG precies?
“CLIMA staat voor Climate Action. DG CLIMA is – kortgezegd - verantwoordelijk voor het klimaatbeleid van de EU. Een van onze belangrijkste doelen is zorgen dat de EU in 2050 klimaatneutraal is. De collega’s binnen CLIMA maken het beleid dat ervoor moet zorgen dat we dit doel uiteindelijk behalen en dat dit gebeurt op een manier die ook rekening houdt met de belangen van EU-burgers. Ook is er binnen CLIMA een team dat zich bezighoudt met de vraag hoe we zorgen dat de EU klaar is voor de effecten van klimaatverandering die we hoe dan ook gaan merken in de toekomst. Tot slot doet DG CLIMA namens de EU internationale onderhandelingen op klimaatgebied, bijvoorbeeld tijdens de COP – de VN-klimaatconferentie.”
Beeld: © WerkenbijdeEU
Djoeke Siebesma
Hoe ziet jouw takenpakket als trainee bij DG CLIMA eruit?
“Ik zit in het communicatieteam en richt me vooral op externe communicatie. Ons doel is zorgen dat mensen weten wat de EU allemaal doet op het gebied van klimaat. Soms hebben beleidsstukken direct impact op het dagelijks leven van burgers, dus het is belangrijk dat men zich daarvan bewust is. In de praktijk betekent dit dat ik veel schrijf over ons werk, bijvoorbeeld artikelen en rapporten. Daarnaast ben ik een tot twee keer per week verantwoordelijk voor de press review. Hiervoor maak ik ’s morgens een overzicht van al het relevante klimaatnieuws dat ’s nachts is uitgekomen, zodat collega’s hun dag up to date starten.”
“Een ander terugkerende gebeurtenis is de wekelijkse vergadering met het kabinet van Eurocommissaris Wopke Hoekstra. Zo blijven we op de hoogte van waar zij aan werken en kunnen we zorgen dat de communicatie-activiteiten van het kabinet en DG CLIMA op een lijn liggen. Verder is het werk vaak ad hoc. Soms komen er vragen van journalisten die snel antwoord willen en in andere gevallen komt een bepaald stuk uit waar we op dat moment iets over moeten schrijven.”
"Binnen het communicatieteam van DG CLIMA is ons doel ervoor zorgen dat mensen weten wat de EU allemaal doet op het gebied van klimaat"
“Naast mijn reguliere werkzaamheden ben ik bezig met een onderzoek naar klimaatdesinformatie en hoe we dit kunnen tegengaan. Het gebeurt steeds vaker dat er onwaarheden over klimaatverandering worden verspreid. Voor mijn onderzoek kijk ik bijvoorbeeld hoe andere internationale organisaties hiermee omgaan en wat experts over dit thema zeggen. Aan het eind van mijn traineeship lever ik hierover een rapport op.”
Wat vind je het leukste aan jouw traineeship bij de Europese Commissie?
“De hele eerste week was één groot hoogtepunt! Juist omdat ik al zo lang wist dat ik Blue Book trainee wilde worden, voelde het haast onwerkelijk om hier echt rond te lopen. Een ander hoogtepunt was de organisatie van het jaarlijkse European Climate Pact evenement. Dit tweedaagse event brengt Europese burgers samen die zich willen inzetten voor het klimaat, zodat ze ideeën en inspiratie kunnen uitwisselen. Drie jaar geleden was ik erbij als bezoeker, omdat ik mijn scriptie over dit onderwerp schreef. Destijds sprak ik ook met de toenmalige Blue Book trainee en dat wakkerde mijn enthousiasme aan om juist bij dit DG te solliciteren.”
"Een hoogtepunt was dat ik mocht meewerken aan de organisatie van het European Climate Pact event, waar ik zelf ooit mijn scriptie over schreef"
“Wat ik verder heel leuk vind, is de internationale omgeving waarin ik werk. Doordat ik collega’s heb uit allerlei verschillende landen, leer ik veel over hoe anderen naar bepaalde dingen kijken. Niet alleen als het gaat om de inhoud van het werk, maar bijvoorbeeld ook qua werkcultuur.”
Hoe bevalt het leven als trainee in Brussel verder?
“Erg goed! Van tevoren was ik een beetje zenuwachtig, maar die zorgen verdwenen direct na aankomst. Je komt hier in een warm bad terecht! Er zijn honderden trainees in Brussel en iedereen staat open voor nieuwe contacten, dus het is heel gemakkelijk om nieuwe vrienden te maken. Ik trek veel op met de trainees uit mijn DG, maar we spreken ook regelmatig wat af met een groepje Nederlandse trainees. Verder is er een trainee committee dat allerlei activiteiten organiseert, van picknicks tot feestjes en bijvoorbeeld een bezoek aan de NAVO. De stad Brussel vind ik trouwens leuker dan verwacht! Wanneer je in de ‘EU bubbel’ zit, leer je de stad heel anders kennen – je blijft dan niet alleen in het toeristische centrum, maar neemt de tijd om alle verschillende wijken te ontdekken.”
"Met alle honderden trainees die hier in Brussel zitten, is het heel makkelijk om nieuwe vrienden te maken"
Jouw tijd bij DG CLIMA zit er bijna op – wat heeft het Blue Book traineeship je gebracht?
“Ik heb dankzij het traineeship een uniek inkijkje gekregen in hoe de Europese Unie in het algemeen en de Commissie in het bijzonder werken. Het kan best voelen als een doolhof wanneer je net begint. Hoe werkt een DG? Hoe werken DG’s onderling samen? En hoe zit het dat met de DG’s en kabinetten? Het beste inzicht krijg je uiteindelijk door hier zelf rond te lopen. Ik denk dat deze ervaring ook heel waardevol is voor toekomstige sollicitaties – in Brussel en daarbuiten.”
“En, dit klinkt misschien cliché, maar het traineeship heeft me ook geleerd hoe belangrijk een proactieve houding is. Ik heb vanaf het begin aangegeven dat collega’s altijd naar me toe kunnen komen als ze mijn hulp nodig hebben – dat zorgde ervoor dat ik vaak veel te doen had en dat vind ik zelf erg fijn. Die proactiviteit is ook handig om je netwerk uit te breiden. Ik vond het eerst heel spannend om mensen die ik niet kende te mailen of ze wilden koffiedrinken om te vertellen wat zij doen, maar uiteindelijk vonden mensen dit juist heel leuk. Op die manier verbreed je zelf ook je horizon.”
Beeld: © WerkenbijdeEU
Wat zou je anderen meegeven die overwegen zich aan te melden als Blue Book trainee?
“Bij twijfel: doen! Ik kan dit traineeship echt aan iedereen aanraden – het is een superleuke ervaring! En ja, het is competitief, maar zeker niet onmogelijk. Ik had mezelf zo nog vier pogingen gegeven als het niet gelukt was, maar uiteindelijk was het de tweede keer al raak.”
“Aan mensen die twijfelen of hun achtergrond wel bij de Europese Commissie past, zou ik ook zeggen: meld je aan! De EU zoekt mensen met zoveel verschillende achtergronden dat er voor iedereen wel een passende plek is.”
Tot slot: heb je nog tips voor het aanmeldproces?
“Voor de eerste stap in het aanmeldproces moet je informatie opgeven over je ervaringen, inclusief ondersteunend papierwerk. Het is hierbij belangrijk dat je elke ervaring die je noemt ook hard kan maken, bijvoorbeeld met een contract, loonstrook of (aanbevelings)brief. Lees de vereisten goed door op de website van de Europese Commissie, zodat je alles juist aanlevert – je kunt hier namelijk op worden afgewezen.”
“Wanneer je door de voorselectie komt, kom je in het Virtual Blue Book – de ronde waarin je daadwerkelijk solliciteert op een positie. Er zijn elke lichting bijna duizend traineeshipvacatures, dus mijn advies is om te filteren op thema of DG. Ik denk dat het ook belangrijk is dat je goed kijkt of de posities die je interesseren ook echt aansluiten op je profiel. Je krijgt drie kansen om te solliciteren. Ik zou voor de eerste ronde gaan voor de positie die je het leukst lijkt. Je kunt voor poging twee en drie altijd nog strategisch kiezen voor een plek die minder populair is.”